そうだ、9月は梨狩りにいこう！甲府盆地を一望できる観光農園「塚原山フルーツ農場ふかさわ」

　山梨といえば、日本でいちばん日照時間が長い県。盆地という地形上、中山間地域は特に太陽の光をたっぷり浴びられるので、花やフルーツ・農産物の生産地としても恵まれている地域です。生産量日本一のブドウやモモをはじめ、南アルプス市ならモモ・サクランボ・スモモなど、旬の季節になると県外からも多くの方が「新鮮でおいしい果物」を楽しみに来県されています。普通の畑で作られる農産物は、自家消費や出荷されるものがほとんどですが『観光農園』では、フルーツが木になっている状態から自分で好きなものを選んで「収穫する」「採れたての果物を食べる」という体験ができます。

そこで、今年の秋はみんなで梨狩りにいこう！ということで、９月中旬に南プスの＜塚原山フルーツ農場ふかさわ＞さんを訪れました。素敵な夫婦の営んでいるアットホームな農園で『甲府盆地が一望できる観光農園』なのですが、初めて行った私たちもすっかりファンになってしまいました。そんな、観光もぎとり農園での梨狩りの様子を、今回も写真多めでご紹介したいと思います。

　＜塚原山フルーツ農場ふかさわ＞は、南プスの中でも富士川町に近い‘塚原山の斜面’に位置する観光農園です。甲府盆地をパノラマのように見渡すことができ、収穫時期がかぶる果物も多いので、一度に数種類のくだもの狩りを楽しめます。９月は、タイミングが良ければ最大で５種類の果物を同時に収穫できるのですが、その年の気候によって収穫の時期や量（雨が多いと病気になりやすく、収穫できなくなってしまうこともある）が変わるので、くだもの狩りをしたい方は、直前ではなく１ヶ月ほど早めに電話をして、現状を教えてもらいながら予約をするのがおすすめです。

　今回は大坂さんの妹ファミリーも静岡から参戦ということで、社長夫婦、大坂ファミリーと合わせて４世帯でくだもの狩りに挑戦です。９月中旬の今、何が採れるのかをスタッフの方にお伺いしたところ「この時期はシャインマスカット、巨峰、黄金桃も少し残っています。梨は、南水・新興・かおりがあります。豊水はあればラッキーという感じですね。」と丁寧に教えて下さいました。また、梨は「木の高い所になっているものから甘くなるので、脚立に登れる方は上から採った方が甘くて美味しいですよ。」「９月上旬から豊水や南水が旬なのですが、早い時期に採れる種類の梨は甘みが強く、収穫時期が１０月、１１月、と遅くなるにつれて、徐々に甘みが減ってみずみずしさが増す種類の梨になっていくんです。」「１０月から採れる新興（シンコウ）は、シャキシャキした食感のジューシーな梨でとても美味しいです！」と、聞くだけでよだれが出そうな紹介をして下さいました。まだ暑い時期に採れる梨の方が甘いなんて、初めて知りました・・・！

　ちなみに、梨の種類は江戸幕府が行った特産品調査の時点でも１５０品種を超えており、その後も品種改良が続けられています。中でも一番早い時期に収穫できるのが『幸水』で、７月下旬～８月上旬に近所のスーパーで並び始めるのが大体この種類の梨です。次いで早いのが、二十世紀と豊水で、８月中旬～９月中旬が食べ頃になります。ということは、きっと幸水がいちばん甘くて、そのあとに出てくる梨はジューシーなみずみずしさが楽しめるということですね。

　さて、ここで少し農園の歴史をご説明します。園主の深澤さんは、昭和５４年～５５年にかけてこの場所の土台工事を行い、まだ“棒”でしかない果物の苗木を植えるところから始めました。昭和６０年頃から本格的に観光農園としてスタートし、ずっと奥さんと二人で運営を行い、現在も深澤さん夫婦を中心に少人数で運営しています。今でこそ情報化社会になり、個人でポートフォリオサイトを作ったり、企業が自社サイトを運営するのは当たり前の世の中になってきましたが、今から約３０年以上前にあたる開園当時では、『観光農園を始めて、ホームページを開設する』ということ自体が、先進的な試みでした。来園されるお客様は「なじみの方」が多く、そのお客様から聞いて・・・という新規の来園が年々増え、今では県内よりも県外からいらっしゃるお客様の方が割合が高いそうです。（特に、さくらんぼの時期には関西圏から、今の時期は静岡方面からの来園者が多いとか。）

　駐車場は、農園の敷地外にあるのですが、普通車で３０台ほど停まる広さがあり、ゆったりしているので停めやすいです。地図で見ると駐車場下に脇道があるのですが、ここはだいぶ細くて急な坂道になっているので、農園のすぐ上から下ってくる道の方が広くて安心です。

　駐車場へ行くために先ほど下った道を歩いて登っていくと、左手に農園の入り口が見えてきます。駐車場の看板が立っていたところまで上ると、そこからも甲府盆地が一望できるので、一呼吸置きながら眼下に広がる山梨の街並みを見てみて下さい。

　曇りの日は霞がかっていることが多いのですが、晴れた日にみる甲府盆地は絶景です。高層ビルがほとんどないので、なだらかな山の稜線からスーッと広がる盆地の美しい風景と清々しい空気に、深呼吸したくなります。春は、桃色に淡く色づき。夏は、緑がより濃く盛り上がり。秋は、盆地をぐるりと囲む山々が一斉に赤黄で染められ。冬は、凛とした空気の中に沈む盆地の底を眺めながら、雪化粧をした富士山が白く光る・・・。市街地から少し斜面を登っただけで、こんなに美しい景色を眺めることができるのも、南プスのいいところです。

　しばしの間、呼吸を整えながら景色を楽しんだら、ここからあと５ｍほど坂道を上った先に、今回の目的地＜塚原山フルーツ農場ふかさわ＞があります。

　写真左側の建物が受付・精算をする場所になるのでまずは受付に行くのですが、早々にスタッフさんから「まずは味見をお願いします～！」とシャインマスカットと梨が入ったパックを手渡されます。建物向かい（農園に入ってすぐ左手）に座って飲食ができるスペースが設けられているので、そこでみんなで味見をします。ここは、先ほどの看板のところよりもさらに一段と高くなっているので、景色の見え方も変わり「わあ～！すごい！家ってあの辺かな～！？」と子供達も大興奮でした。

　社長たちが景色を満喫している間に、イートスペース横の水道に用意してあるナイフを借りてサラサラと梨の皮をむく大坂さんの妹（とても器用で、華麗なナイフ捌き）と、待ちきれない小さなレディたち。試食の段階では、どうやら子供達からはシャインマスカットよりも甘い梨の方が人気だったようです。

　イートスペースでは、試食と精算後のフルーツが食べられます。もぎ取っている最中はあくまで精算前の段階なので、その点はお気をつけ下さい。試食が終わったら、水道でナイフと使ったトレイなどを洗い、下に置いてあるバケツに果物の皮や芯を捨ててから、受付前に置いてあるカゴと選定ハサミを借りに行きます。ちょうど食べ終わる頃に園主の　深澤渉さん　が声をかけてくださり、一行はカゴを受け取って深澤さんの説明を受けながら畑の方へと進んで行きました。

　このカゴが置いてあるところのガラス引き戸に、くだもの狩りの単価料金表が貼り出されています。りんご、梨、柿、甲州（ブドウ）は６００円／１kg、巨峰、甲斐路（ブドウ）、桃、かおり（梨）、洋梨は１,０００円／１kg、シャインマスカットは１,８００円／１kg（ここだけの話シャインマスカットは特にお得な価格設定）

　最初の畑は、シャインマスカットのブドウ畑です。塚原山フルーツ農場ふかさわでは「観光もぎとり園」として減農薬に取り組んでおり、果実が幼い時から‘袋かけ’をしているため、私たちの頭上に広がるのは全て紙袋に包まれた状態のブドウです。袋かけで果実に農薬がかかるのを防いでいるのですが、そもそもの散布量を最小限にするために、園内には誘蛾灯・防蛾灯を設置しています。「安心・安全」に気を配って減農薬に取り組んでいる中で育ったフルーツなので、もぎ取って持ち帰るだけでなく、くだもの狩りに来れない方からもお中元や贈答品として選ばれており、ホームページからは＜産地直送の申し込み＞もできるようになっています。

　一通りの説明が終わると、深澤さんは「それじゃ、楽しんでくださいね！あとは自由にもぎ取って」と、笑顔で戻って行きました。６月のさくらんぼ狩り以外は時間制限もないので、急いで選ぶ必要はありません。先ほどスタッフの方から「梨は木の高いところから果実が甘くなる」と教わったので、最初に男性陣が近くにある脚立を移動し、目星をつけた木の一番上から梨をもぎ取り始めました。＜木からもぎ取る＞という姿をみた子供たちは早々に、自分でも収穫をしてみたくてウズウズしてしまい、お父さんの足元で「早く早く！」と急かしていました。

　こうして「果物狩りそのもの」を楽しみ、必要な分の収穫が終わったら、ゆっくりといろんな木を見て過ごすというのも面白いです。同じ梨なのに、一体何が違うのか？　を観察してみるのもいいかもしれません。果実は袋に包まれているので見えませんが、葉っぱの色や形、つき方を見比べてみたり、どんな花が咲くのかを知ったり、実のつき方を学んだり…。もう収穫が終わってしまったフルーツの通路を歩いても、きっとこれまで知らなかった「自然のふしぎ」が見つかると思います。親族が農家でもない限り、なかなか「畑の中に入る」「果物の木を間近で見る」という機会も少ないかと思いますので、子供達の「自然とのふれあい」「観察・発見」という知的好奇心を刺激する有意義な体験ができる場になると思うので、ぜひ、一緒に来ている方とそんな楽しみ方もしてみて下さい。

　梨だけでなく、シャインマスカットも脚立を自由に移動して収穫していきます。袋かけがしてあったら中身が見えないじゃないか、と思う方もいらっしゃると思いますが、中身が見えないからこそ、一緒に来ている人と「あれがいいかな？」「この辺の方が大きそうじゃない？」「こっち、結構垂れ下がってる感じだから大物かも！」と、宝物探しみたいなドキドキ感を味わえるので、想像力も刺激されるくだもの狩り、楽しいです。

　それぞれの収穫が終わった世帯から、受付をした建物に戻ってスタッフの方や園主の奥さん（深澤さん）に計量をお願いします。その時に、スタッフの方が袋を外して「フルーツが病気になっていないか？傷んでいるところはないか？」をプロの目でチェックしてくれるのですが、もし病気になっているものや傷んでいる箇所がある場合には、代わりのものに交換してもらえるのでご安心ください。

　慣れた手つきでサッサッと袋を外し、一つずつ目視で確認していきます。全て問題なければ、そのまま持ち帰り用の袋に入れて秤に乗せて計算して下さるので、あとは総額を現金にてお支払いすれば完了です。

　今回は、お昼過ぎからスタートして約１時間で解散になりましたが、子供達も途中で飽きることなく、くだもの狩りを満喫してもらえたようでした。大人になったら忘れてしまうかもしれないけれど「くだもの狩りをしたことがある」「フルーツが木になっている状態から、自分でもぎ取ったことがある」「とれたての新鮮な果物を見たことがある、食べたことがある」という経験は、きっと、大切な記憶の１ピースになるのではないかと思います。経験したことがある人と無い人との差は、自分が思っているよりも“大きな差”になると思うので、身近でこうした体験ができる場所があるというのは本当に恵まれているなぁと、改めて感じる機会となりました。

　今回、大人８名と子供７名の計１５名と大人数で訪問でしたが、大変親切に対応してくださったことに心より御礼申し上げます。園主と奥様のやさしいお人柄が、なじみのお客様＝リピーターを増やすことにつながり、さらにそのお客様が自分の知人・友人に「おすすめの観光農園」として伝えていくことで、新規のお客様も増え続けているんだなということを実感し、私たちもそんなファンの一員になりました。県外の方がわざわざ毎年訪れたくなるのは、フルーツの時期が来たら深澤さん夫婦に会いたくなるからかもしれません。シャインマスカットも梨も甘くて、みずみずしくて、とてもおいしかったです。他のフルーツが採れる季節に、ぜひまた訪問させて頂きたいと思います。

　サービス精神旺盛な園主は、最初は奥様の肩をギュッと抱き寄せて、頭をコツンとくっつけながらカメラの方を見てくださったのですが、ラブラブすぎて心にしまっておきたいというか、むしろ生で見に行って欲しいと思うので、ここにはもう１枚の写真を載せておこうと思います。大坂さんからも「理想の夫婦です…！！」と言われていたましたが、お二人は本当に仲良しそうで『周りが羨む夫婦の姿』がそこにありました。農園をゼロから作り、ずっと支え合ってきたお二人の絆を感じる心温まるひとときでした。柔和な雰囲気と元気な笑顔を見ただけでもパワーをもらえたような気持ちになります。親切にコツを教えて下さったスタッフのみなさまも、本当にありがとうございました。

果物狩りに行ったら、美味しいフルーツと

自然体験、そして、

気持ちがあたたかくなるようなご夫婦との

出会いがありました。

「塚原山フルーツ農場ふかさわ」

　この記事を読んで＜塚原山フルーツ農場ふかさわ＞に行ってみたいなと思った方は、ぜひ、果物狩りを体験しに行ってみて下さいね。その際には「NAKAZAWAさんの記事を見て」とお伝え頂けると嬉しいです♪

＜施設情報＞